《菜根谭》污泥不染，机巧不用势利纷华，不近者为洁，近之而不染者为尤洁；智械机巧，不知者为高，知之而不用者为最高。在物欲横流的社会现实之中，能够洁身自好，防微杜渐，不去接近世间的名闻利养，远离世间的各种诱惑，就已经算是很不错的了。但如果身在其中，却依然不受其污染，那品质就更高尚了。纯洁质朴，简单正直，为人老实、厚道，不知道什么计谋权术，更不懂得偷奸耍滑，这种人固然有高尚的品质，但却容易受骗上当。如果深谙机巧智谋，对各种奸猾手段了如指掌，却不会用来做坏事，那就更难能可贵了。