为什么现在进行经济预测是没有用的

康斯坦丁·卡瓦菲（Constantine Cavafy）在他的一首诗中，将其预言为未来事件的艺术，将其分为三类：能够看到现在存在的人，仅知道未来的神明和感知到“即将发生的事情的智者” “：

普通凡人知道现在正在发生的事情，

众神知道未来会发生什么，

因为仅他们一个人就完全被开悟了。

明智的人意识到

即将发生的未来事情。

            我们都渴望成为能够看到眼前的未来的明智的男人和女人（卡瓦菲不相信，即使是睿智的男人也能看到遥远的未来），并且在当今这样的困境中，对这类先知的需求很高。经济学家通常对需求特别感兴趣，因为他们声称自己可以说出未来需求和供应，失业和增长的形状。为此，他们诉诸于通过行为方程和身份的模型，显示关键变量的未来演变，并假装预测抑郁症将持续多长时间，以及恢复将有多快和有力。

            我的观点是，在当今条件下，这样的模型是无用的。有几个原因。

顾名思义，所有经济模型都将经济视为一个独立的体系，无论是采取宽松的货币政策，提高或降低税收，提高或降低最低工资等形式，都受到经济冲击的影响。本质上考虑了额外的经济离散冲击。这样的冲击简直是不可预测的。今天无法判断中国是否会入侵香港，或者特朗普是否会禁止从中国进口所有商品，或者美国的种族骚乱能否持续数月，或者类似的骚乱是否会在世界其他地方爆发（拉丁美洲，非洲，印度尼西亚） ），或者即使美国今年年底可能不会由军事政府负责。

我列举的所有这些社会和政治冲击都是由于这种流行病造成的，或者已经由这种流行病加剧了。毫无疑问，由于大流行，中美之间的“最重要的关系”（引用亨利·基辛格）已大大恶化。在美国，有些人认为这种流行病是中国故意制造的，旨在削弱美国经济及其总统。毫无疑问，各国之间在应对大流行上的不同反应要么动摇了国内政治局势（巴西，美国，匈牙利，英国），要么改变了全球经济和政治实力的相对关联（最显着的是美国和中国）。

            因此，完全错误地认为历史并不重要，大流行造成的社会和政治变化可以忽略不计，因此，如果大流行在2020年12月奇迹般地结束了，那么2020年12月将与2019年12月一样月滞后。一点也没有：即使到那时大流行已经结束，2020年12月也将与 2019年12月完全不同，而这十二个月将启动的政治力量（我们目前无法预测）将从根本上影响经济的表现在将来。

            对于covid-19，我们面临的情况（两次世界大战除外）没有先例。从两个方面来看：问题的全球性及其开放性，  无法控制的性质。与最近的其他大流行（SARS，MERS，猪流感）不同，这种大流行确实是全球性的。它影响了世界上几乎所有领土。与以前的经济危机相比，其全球性也很突出。无论我们想到的是1980年代的债务危机，1990年代后共产主义经济体所面临的危机，1998年的亚洲金融危机，乃至大萧条，这些都是区域性危机。可以肯定的是，存在溢出效应，但是从本质上讲，我们可以在对全球事务的评估或预测中，将受影响最大的国家放在括号内（可以这么说），并使用标准的经济方法来研究世界其他地区。 。当全世界都受到影响时，我们现在不能这样做。

            当今局势的第二个特点是其开放性：没人知道大流行将在何时结束，它将如何影响不同国家，甚至不知道彻底结束大流行是否有意义。实际上，我们可能会在停停走走的政策中生活数年，在这些政策中，为开放经济而采取的行动是感染的爆发性增长，然后是新的关闭和封锁。我们不仅不知道流行病接下来将打击哪些国家和大洲，是否还会再掀起第二波浪潮，而且我们根本无法预测单个国家在遏制流行病方面将有多成功。 没有人能预料到，这个国家的人均医疗保健支出是世界上最高的，而且有数百所大学开展公共卫生教育 部门并可能每年发表数千篇科学论文，这将完全无法控制大流行，并且病例和死亡人数最多。同样，很少有人会预言，英国将以其传说中的国民保健服务系统（NHS）在死亡人数上领先欧洲。否则那个适度富裕的越南死于大流行的人数将为零。

            类似的未知数比比皆是。这些不是一级未知数，而是三个或四个维度的未知数。 大流行的未来地域分布是未知的（它将对非洲造成严重打击吗？），正如我们刚刚看到的，各国的反应同样无法预测（印度将有多成功？中国会阻止第二波浪潮吗？），也许最重要的是，其社会和政治后果是未知的。就像我在2020年3月在《外交事务》上发表的文章所论证的那样，它们可能是大流行的最邪恶的长期产物，对全球复苏具有明显影响。

            只有几件事（与我  在三月中旬提到的事情一样）可以放心地预测：

1.加重中美之间的冲突，中国被“升级”为“挑战者”；

2.在许多国家有更大的国家角色的趋势；

3.就人民的国际旅行能力和资本跨越国界的迁移而言，全球化受到挫折（部分原因是政治上的不确定性）；和

4.内部和全球政治动荡加剧。

            这场危机就像“留下灾难的战士”，并且做出假设，假设该灾难没有发生，即使发生了，也不会对经济的未来运行产生影响，这是完全错误的。我们  必须承认，告诉未来的能力是有限的：我们不是“完全开明的上帝”。